セント・ロック・マーケットは危機に瀕している

ハリケーン・カトリーナ後の市内最大の改修ではなかったかもしれないが、歴史があふれていた。 セント クロード アベニューにある 140 年の歴史を持つセント ロック マーケットが 2015 年に再オープンすると、市当局、近隣住民、観光指導者らから歓声が上がりました。

市所有の不動産に対するその楽観的な見方は今や、空の屋台、客の減少、そして市場を完全に閉鎖するという脅迫に取って代わられている。

WWL-TVが入手した市と市場運営者のウィル・ドナルドソン氏との間の一連の電子メールは、市場の悲惨な財政難と長引く修復問題により、市場がいかに宙ぶらりんになっているかを明らかにしている。

月6,500ドルで市から市場を借りているドナルドソンさんは、新型コロナウイルス感染症以前の年間約400万ドルの売り上げが200万ドルを下回ったと書いている。 収益は、新進気鋭のシェフや食品の革新者にとって成功の実験場として機能していた十数軒の飲食店から得ています。

しかし、ここ数カ月間、こうした屋台のいくつかは空席のままになっており、ピーク時であっても従業員の数が客の数を上回っていることが多い。

Ian McNulty によるアドボケート スタッフの写真 - セント ロック マーケットの歴史は 1875 年に遡り、長年にわたって進化してきました。 長年の休止期間を経て、2015年にモダンなフードホールとしてオープンしました。

ドナルドソン氏は市当局であるニューオーリンズ・ビルディング・コーポレーションの最高経営責任者（CEO）シンシア・コニック氏に書簡を送り、「現時点では任期満了後も賃借人であり続ける方法は考えられない」と述べた。 「現時点では、来週の月曜日に閉鎖を公表し、市場を楽しむ最後の週と8月20日に永久閉鎖する予定です。」

ドナルドソン氏は当初、冷暖房空調設備や屋根のメンテナンス、冷蔵倉庫や屋外ゴミ箱などの設備の建設など、幅広い問題を解決するための修理やアップグレードの時間を確保するため、1年間の閉鎖を提案していた。

しかし、2週間にわたる電子メールのやり取りの後、ドナルドソンの立場は急速に不気味なものになった。

「しばらくすれば再出発できると感じていた」と同氏は書いている。「しかし、この期間中に追加の営業損失を負担する必要があることがますます明らかになり、これも我々にとってまったく意味がありません。」

その後、猶予が訪れました。 ドナルドソン氏が提案した8月20日の閉鎖日は、市場の元々の出店者の1人が名乗りを上げ、ドナルドソン氏の賃貸契約を引き継ぐと申し出たことで消え去った。

CRコーヒーのオーナーであるケビン・ペドー氏は、市場が閉鎖される見通しに心を痛めており、経営者兼賃貸契約者として引き継ぐことを申し出たと述べた。 この提案は市によって検討中であるが、コメントの求めには応じていない。

同じく近所に住むペドーさんは、「自分で市場を運営するなんて考えたこともなかった」と語った。 「しかし、閉店することを考えると、非常に意気消沈し、非常に憂鬱になります。もしセント・ロックが閉店したら、それは家族の一部を失うようなものです。」

ペドー氏は、バイウォーターを拠点とする急速に成長するセントクロードのビジネス回廊に地元住民と新しく到着した流行に敏感な人々が集まっていたパンデミック前の賑わいに市場を活性化させることができると信じている。

「埋めないといけない。ここは満員の時が最高だから。 サン・ロック、この建物が満員になると、素晴らしい気分になります」とペドー氏は語った。

以前のベンダーの一部は、ドナルドソン氏のリーダーシップの下で市場が失速したと主張している。 ポリタン グループ LLC と呼ばれる事業傘下で運営されているドナルドソンとそのパートナーは、CBD にピシアン マーケットとオークション ハウス マーケットのフードホールもオープンしましたが、どちらも 4 年後に閉店しました。

しかし、それらは民間の事業でした。 セント ロックは市の財産であり、ニューオーリンズの歴史の重要な部分です。 かつては魚屋、生きた鶏、地元産の農産物が売られていたこの市場は、市内で 2 番目に古い公設市場であり、現在も運営されています。 フレンチマーケットだけが古いです。

2015年の再オープンのテープカットで、当時のミッチ・ランドリュー市長は「130年間、この地区の象徴として立っていた」と述べた。 「そして今、私はそれを今後300年間同じ場所に戻すだろうと考えています。」